刑法典为什么不是第一部法典？
中国第一部法典是《法经》。
《法经》是春秋末期李悝制定的中国封建社会的第一部系统的法典。《法经》有六篇：《盗法》、《贼法》、《囚法》、《捕法》、《杂法》、《具法》。李悝认为，“王者之政莫急于盗贼”，因此将《盗法》、《贼法》列于篇首。从整体上看，《法经》是一部“诸法合体”而以刑为主的法典。
《盗法》是涉及公私财产受到侵犯的法律；《贼法》是有关危及政权稳定和人身安全的法律；《囚法》是有关审判、断狱的法律；《捕法》是有关追捕罪犯的法律；《杂法》是有关处罚狡诈、越城、赌博、贪污、淫乱等行为的法律；《具法》是规定定罪量刑的通例与原则的法律，相当于现代刑法典的总则部分。其他五篇为“罪名之制”，相当于现代刑法典的分则部分。
随着我国第一部民法典的诞生，标志着我国法制建设进入了“法典时代”，制定刑法典是必然选择。
“刑法与民法作为调整社会关系的两大基础性法律，犹如车之两轮相行并重。”陈百灵说，刑法是公权对社会秩序和个人权利的保护，民法典规定的民事权利除了采取民事救济手段外，还需要刑事制裁予以保障。民法完成了法典化，作为后盾法和保障法，制定刑法典应尽快列入议程，更好地体现刑法在我国法律体系中的地位，与民法典相得益彰。
因为刑法通常是建立在宪法和民法等基本法律体系之上的，遵循先有基本法后有部门法的原则。
由于新中国成立以来第一部法典叫《中华人民共和国民法典》。